Павел Третьяков родился в 1832 году в Москве, в купеческой семье. Получил домашнее образование, начал карьеру в торговле, работая с отцом. Развивая семейное дело, Павел вместе с братом Сергеем построил бумагопрядильные фабрики, на которых было занято несколько тысяч человек. После смерти отца, в 1850 году, братья продолжили его дело и от разнообразной торговли в лавках (полотном, хлебом, дровами) в Старом Гостином дворе перешли к серьезному предпринимательству.
В 1850-х годах Третьяков начал собирать коллекцию русского искусства. Первые картины приобрел в 1856 году – это были работы Н. Шильдера и В. Худякова (именно этот год принято считать годом основания Третьяковской галереи). Затем коллекция пополнилась картинами И. Трутнева, А. Саврасова, К. Трутовского, Ф. Бруни, Л. Лагорио и других мастеров. В 1864 году в собрании Третьякова появилась первая картина, написанная на сюжет русской истории, – «Княжна Тараканова» К. Флавицкого. При этом большую часть времени Третьяков посвящал торгово-промышленным делам и благотворительности.
Дом Третьякова часто посещали художники, писатели, музыканты, в том числе И. Тургенев, П. Чайковский, И. Репин, И. Крамской и многие другие. В 1870-е годы в собрании Третьякова появились картины Ивана Крамского, Ивана Шишкина, Алексея Саврасова, Николая Ге. Приобретаемые картины Павел Третьяков размещал в своем московском доме в Лаврушинском переулке, однако постепенно места для них становилось все меньше и меньше. В 1874 году Павел Третьяков построил на собственные средства здание в Москве для картинной галереи, открыв в ней в 1881 году залы для посетителей и заложив основы Третьяковской галереи как общедоступного публичного музея. Галерея пополнялась не только отдельными произведениями, но целыми собраниями.
В августе 1892 года Павел Третьяков передал свою художественную галерею в дар Москве. В собрании к этому времени насчитывалось 1 287 живописных и 518 графических произведений русской школы, 75 картин и 8 рисунков европейской школы, 15 скульптур и коллекция икон.
15 августа 1893 года состоялось официальное открытие музея под названием «Московская городская галерея Павла и Сергея Михайловичей Третьяковых». Передав галерею родному городу, Третьяков по-прежнему продолжал пополнять ее собрание. Ежегодно он дарил галерее десятки картин, рисунков, этюдов, издавал каталоги собрания галереи. Третьяков был действительным членом Академии художеств, носил титул советника коммерции, входил в Московское отделение Совета торговли и мануфактур, имел звание почетного гражданина Москвы.
16 декабря 1898 года Третьяков скончался. Последние слова его родственникам были такими: «Берегите галерею и будьте здоровы». Был похоронен на Даниловском кладбище в Москве рядом с родителями и братом Сергеем. В 1948 году прах братьев Третьяковых был перезахоронен на Новодевичьем кладбище.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
