Эрих Пауль родился 22 июня 1898 года в городе Оснабрюк (Вестфалия) в семье книжного переплётчика. Позднее в память о матери Анне Марии, которая умерла в 1917 году, изменил свое второе имя. В юности увлекался творчеством Германа Гессе, Стефана Цвейга, Томаса Манна, Фёдора Достоевского, Марселя Пруста и Иоганна Вольфганга Гёте. Учился в народной школе, затем ‒ в католической королевской учительской семинарии.
В 18-летнем возрасте был призван в армию и год спустя направлен на Западный фронт. Получил ранение и остаток войны провёл в военных госпиталях Германии. Уволившись из армии, продолжил учебу в семинарии, которую окончил в июне 1919 года.
С 1919 года Ремарк служил учителем, вскоре разочаровался в профессии и сменил множество занятий: работал торговым служащим, бухгалтером, продавцом надгробий, органистом в часовне, давал уроки игры на фортепиано. Впечатления этого периода жизни впоследствии легли в основу романа «Чёрный обелиск».
В 1921 году начал работать редактором в журнале Echo Continental. В 1924 году переехал в Берлин, женился на Ильзе Ютте Цамбоне, бывшей танцовщице, в течение многих лет болевшей туберкулезом. Она стала прообразом нескольких героинь писателя, в том числе Пат из романа «Три товарища».
В 1929 году в свет вышел роман «На Западном фронте без перемен», в котором Ремарк описал жестокость войны с точки зрения 20-летнего солдата. Роман мгновенно стал настоящей сенсацией и сразу же был переведён на 26 языков. За год было продано полтора миллиона экземпляров. Впоследствии фашисты, придя к власти, внесли роман в число книг, враждебных Третьему рейху, и уничтожили его.
В 1931 году был опубликован роман «Возвращение» ‒ о судьбе солдат, пришедших с войны. С 1932 года писатель жил во Франции, в США, затем постоянно поселился в Швейцарии. Находясь за границей, Ремарк создал ряд романов, утверждающих ценность человеческих качеств ‒ верности, любви, бескорыстия, служения долгу. Эти вечные темы он отразил в романах «Три товарища», «Триумфальная арка», «Искра жизни», «Время жить и время умирать».
В 1956 году написал роман «Черный обелиск», в котором события 20-х годов рассмотрел в исторической перспективе и увидел в них причины возникновения Второй мировой войны. В последних романах ‒ «Жизнь взаймы» и «Ночь в Лиссабоне» ‒ Ремарк повествует о событиях послевоенного времени, сохраняя прежнюю гуманность и правдивость, присущие более ранним его произведениям.
Умер в Локарно, в Швейцарии, в 1970 году.
Затрагивая в своём творчестве вечные темы, писатель стремился изменить мир, повернуть его на сторону добра. Он дает почувствовать читателю свою глубокую заинтересованность в судьбах героев, часто показывает, как трагическое находится в жизни рядом с обыденным. Сильной стороной его произведений является мастерское изображение душевного мира простого человека, что делает их широко популярными у современного читателя.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников